面对日新月异的信息社会所产生的种种需求，教育不仅仅是一种雅趣一种闲暇的文化消费，它也是为社会创造利润和培养各类新兴人才的重要工具。在这种观念的转变中，酝酿并产生了九十年代欧美教育界的一个令人吃惊的变化大学逐渐成为公司，这种变化呈现着世纪之交大学教改的某种轨迹。

1969年，具有700多年历史的剑桥大学，率先走出“大学公司”的新路。有影响的“莫特报告”提出，要以剑桥大学的声望和实力，把那些立足于科学技术研究的企业吸引到剑桥地区来，得到了英国政府和企业界的支持。于是在1970年，剑桥大学三一学院就拿出自己的一块土地筹建剑桥科学园。在此后10多年中，剑桥集结了大批高技术公司，行业包括：计算机软硬件、电子科学仪器、生物技术等。配置了可供共同使用的特种设备。由于这批高技术公司具有研制、设计、生产小批量高产值产品的能力，从而使剑桥科学园的利税率猛然上升，并且持续不断，这些高技术公司与剑桥30多所在经济上各自独立的学院保持着极其密切无法分割的关系。

剑桥籍此向政府各界表明了大学能对社会发展做出重大贡献；对提供一流为经济建设所需的合格人才做出贡献，能向教育界提供改革教学，学用结合，加深教学的第一手经验；大学公司联姻能创造出丰厚的高科技产品、第一流人才和丰厚的教学经费。

“大学与企业联姻”使剑桥这株古树又开出奇葩。基于剑桥拥有众多实力雄厚的基础学科，工程技术人才和第一流的实验设备。企业的介入和联合研究项目的开发，以及企业提供的特种设备的引进，促进了教学和教学质量的提高。

在今天，世界各地都出现了在大学周围兴起科学园、工业区，越来越多的企业介入大学，联为一体，大学公司正成为明天高等教育的必然发展趋势，为教育和企业的发展带来新的契机。

用一位权威的大学战略部署人士的话来说：“直到一两年以前，竞争和市场是高等院校决策中闻所未闻的字眼。”时至今日，已成为大学教改的必然发展。导致这种发展的原因是多方面的。现代大学的开支与日俱增，而政府的拨款有限，入不敷支，必须另开“财源”；林林总总的公立、私立大学有不断衍生的趋势，而出生率则逐年下降，由于生源有限，导致各学校争相以更为优化的环境和学习条件为竞争生源的手段，以满足学生毕业后的择业选择和进入大企业的种种需求；高科技的发展促使高尖技术人才的大学，紧密加强与公司特别是高技术公司结成密切的伙伴关系，使科技的最新发展及时反应到教学中，同时高等院校，也可发挥其科研所长，为公司提供技术咨询、技术指导、技术培训等服务。凡此种种因需而立，奠定了大学与公司联姻的基石。纵观美国近年各大学公司的创建，大致具有如下特点：1、让有企业工作经验的人出任校长，以市场的方式来吸收学生，招聘知名学者，如特里尼蒂大学以向任何一个全国优等生提供一年5000美元的奖学金方式来吸收优等生，结果其优等生入学比例占五分之一，跻身于哈佛、耶鲁、普林斯顿和斯坦福等一流大学之列。同时，该校也使教师的工资在5年内增加了60%以上。并且每年耗资20万美元，聘请国内最孚众望（当然也是最昂贵）的演讲者，如亨利．基辛格，亚历山大．黑格等来校演讲。一时间名声大噪。2、大学公司化，既可以使大学教学、科研直接面向生产、经营管理部门，更可以增加财政收入，并籍此不断改善办学条件，提高学校地位。如耶鲁大学、布鲁克林学院、里恩塞莱技术学院和其它许多高等院校都创立了“独立企业经营者培养基地”，提供企业式服务等。3、大学公司化使企业与教育的关系日益密切，大学与企业在科技服务方面可以是互惠互利，利益均等。因而，加强双边合作，是今日大学公司化教革的又一特色。如康乃尔大学，1984年企业资助的经费在所有研究项目费用中已达到45%，而且比例还在逐年上升，虽然免不了受企业商业主义的“污染”，但从发展趋势看，是所得大于所失。

美国大学公司化的形式是多种多样的，其一是企业公司与学校签订供需契约，并保障学校毕业生的就业问题。例如1982年波士顿地区近200家企业公司和波士顿公立学校签订了有名的“波士顿契约”，以解决学生因就业困难而产生的厌学问题。该契约宣称，到1986年，凡具有最起码阅读能力和数学水平的高中毕业生，都保证能在这一地区谋到一个合适职业。波士顿契约是一个大胆的尝试，它在全美引起了较大的反响。

大学公司的另一形式是企业收办学校，让学校直接为公司输送合格工人。美国制罐公司根据日益发展的企业与教育的合作计划收办了位于纽约西北区的小马丁·路德·金中学。白宫私人创举办公室确认，已有1万家公司同大约2万所学校有联系。所谓“收办”即公司为学校提供财政援助，并将自己的影响深入学校教育内部，而学校则为公司培训出合乎公司要求的新工人。达拉斯商会收办学校经理认为：“公司是教育事业的最终得益者。”美国企业每年要花费30亿美元对新增职工进行重新训练与重新教育，如果能把学校收办成自己公司服务的培训场所，公司当然是乐意的。

在美国，越来越多富于魄力和远见的公司直接兴办各类教育，为企业的生产经营服务，成为传统的学校教育强有力的竞争对手。卡耐基促进教育基金会提供了一份题为《公司课堂：学习的企业》的报告指出，美国企业内部开展的训练和教育计划如此庞大广泛，实际上已经提供了全国公立、私立学校、学院和大学的一种替代方案。如企业每年用于教育和训练的经费约600亿美元，全国4年制学院和大学的教育经费也不过是这个数字。在学生人数方面，大约有800万人在企业中学习，与高等院校录取的大学生人数相差无几。在教育的学术地位方面，企业教育也在不断发展，到1988年，已有26个公司和协会授予学员学位。王安电脑公司、诺思罗普公司、阿瑟．安德森会计公司、赫马纳赢利卫生链式公司向学员授予硕士学位；兰德公司不仅给公司学员而且也向社会公众授予博士学位；施乐公司、国际商用机器公司、普费泽尔公司和控制数据公司共拥有400多所学校和教学设施；而非常关注教育的国际商用机器公司每年用于职工教育的经费就达7亿美元。

由于上述显而易见的优点，“公司大学”的兴起正方兴未艾，由美国而欧洲，进而推向全世界，不同形式、类别的大学公司和企业化大学的诞生预示着未来教育发展的一个重要特点。