说起远程教育，有两种说法值得商榷：一是现代远程教育就是网络教育，不包括函授教育和电视教育；二是"三代远程教育"说，所谓的现代远程教育仅指二、三代远程教育，第一代远程教育为传统的远程教育。我们认为，这些说法不利于远程教育的健康发展。

首先，远程教育是基于通讯技术、邮电技术基础上产生和发展起来的，远程教育本身的属性就是现代的。

其次，远程教育中的教与学双方在时空上处于准分离状态，教学双方的沟通是以传媒技术为载体来实现，对现代信息技术、传媒技术有依赖性。然而，每种媒体技术在教与学过程中都存在着局限性，新媒体技术的运用除了技术发展本身的作用外，更多的是为弥补旧媒体技术的局限，新媒体技术的产生并不意味着旧媒体的消亡。西方的一些国家现代信息技术、传媒技术相当发达，但在远程教育中至今仍使用大量的印刷媒体。因此，远程教育不可能以某种单一媒体技术而存在，只能是多种媒体技术的融合。

第三，远程教育作为一种大规模、大范围实施教学的教育组织形式，除了必须提供丰富的教学内容外，还必须提供多种学习方式，以方便教育对象"自主式"学习；远程教育的过程是"以学习为中心"而展开，以不断地建立和完善学习支持服务体系而维持，使得各种层次、各种条件下的教育对象完成学业。因此，当讨论某种媒体技术是否继续存在时，就应看其在学习时有无需要，凡学习需要的就应当存在。也只有这样做了，满足了学生各种需要、各种方式进行自主学习，远程教育的生命力有能得到充分的体现。

综上分析，远程教育本身就属现代教育的范畴，其内涵是非常丰富的，单从某种媒体技术及其表现形式去描述未免过于片面。远程教育既是现代信息技术、传媒技术应用于教育领域的产物，更是现代教育观念的产物。远程教育要最大限度地满足学习者的需要，实行开放办学体制，以学习为中心；师生关系平等，由教导型向自主学习为主的导辅型转变，鼓励学生个性发展；实施交互式教学；充分利用信息资源的无冲突性和无限共享性，开发不受时空限制、可广泛共享的教学资源；管理上实行方便学习者的运行机制等都是最先进的教育思想和理念的反映。远程教育的无穷魅力，更多地在于她所贯穿的先进教育思想和教育理念。

当然，强调远程教育的理念魅力，并不是否定现代信息技术、传媒技术的作用，只是说明在远程教育实践中必须获得一种现代教育理念的支持，有了理念的支持，技术的支持才更有效，才能得到不断拓展。远程教育对现代信息技术、传媒技术的依赖性是始终存在的。霍姆伯格认为“在远程教育中，学习材料的呈现和各种交互行为都要借助于媒体，因为学生远离教学组织，远离课本作者，远离辅导教师，远离学校的行政管理人员。”进而推论指出："现代信息和通讯技术的应用为远程教育开辟了新的天地。"因此，在加强远程教育理念环境建设的同时，重视现代信息技术、传媒技术的应用和开发乃是发展远程教育所必然的表现，也是取得远程教育辉煌成果的有效之举。中国广播电视大学，在校生规模达百万之多，堪称世界巨型大学之最。如此大规模的在校生，离开技术的支持是很难想象的。时至今日，借助于计算机和互联网技术的网络教学正在世界范围内全面展开。网络技术强大的交互功能，更方便教与学双方实时和非实时交互的实现。更重要的是，网络教学开创了新的教育与学习环境，突破了学校与现实社会间的藩篱，可以带动学校间、学校与企业及社区间的互动与合作，达到学习与生活紧密结合的教育最高理想。因此，网络教学对未来整个教育的影响是不可估量的，教与学模式的深刻变革，国际间校际合作、资源共享，学习化社会等都将随着网络教学的发展而得到推动与实现。网络技术──这种最现代的信息技术又一次为远程教育带来了新的突破，也再次说明了以不断运用现代信息技术、传媒技术来不断招展现代远程教育的极其有效性。

就人才培养的角度来审视，依托于网络技术的网络教学则更有独到的功能，在培养学生创新精神和实践能力过程中有着独特的作用：①计算机网络可以完全实现学习过程的个性化，有利于建构有效的个体知识结构；②计算机网络所具有的多种功能在训练创新思维（如形象思维、整合思维、决策思维、批判思维筹）中有其独特的优势；③计算机网络有利于激发创新动机，有利于刺激求知欲和独立精神，有利于培养合作精神，在发展良好的具有创新精神的个性品质过程中有着特有的功效。当然，利用计算机网络培养学生的创新能力有待于实践的大胆探索，但作为网络教学内在的这种独到功能已经显露。因而，研"人才培养模式改革"，注重网络教学的大胆实践和大胆探索，注重网络技术与其他媒体技术的有机融合，在此基础上，就现代远程教育的最新教育模式进行大胆地探索，不失为一种最好的实践与研究方法。